Lorsque les accusations de stars telles que Mbappé, Salah, Isak, Tevez ou Costa s’apparentent à des velléités de rébellion, qu’il s’agisse d’une mise à écart du onze type, d’une exigence de transfert ou simplement d’un désaccord profond avec l’entraîneur, les grandes figures du football hésitent rarement à exprimer ouvertement leurs états d’âme.
Comment les clubs ont-ils géré ces « rebelles » par le passé ? Et existe-t-il réellement un chemin du retour une fois la ligne rouge franchie ?
Kylian Mbappé en guerre ouverte avec le PSG (2023)
Mbappé était autrefois considéré comme le joueur intransférable du Paris Saint-Germain. Au cours de son passage au club, les supporters ont plus d’une fois assisté à des tensions entre Neymar, Messi et Mbappé en raison de désaccords lors des phases de conclusion ou des transmissions de balle. Le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, avait de grandes ambitions pour élever le club grâce à Mbappé, mais l’ego de ce dernier et son désir de rejoindre le Real Madrid ont incité le président à ne plus vouloir le retenir. Mbappé s’est ensuite appuyé habilement sur son contrat pour s’affranchir de ses liens avec le PSG.
En informant le club qu’il n’activerait pas l’option d’une année supplémentaire, Mbappé a provoqué la colère des dirigeants parisiens, qui l’ont écarté du groupe professionnel et interdit d’entraînement avec ses coéquipiers lors de la tournée estivale.
Après son départ libre à l’été 2024, Mbappé a attaqué le PSG en justice pour réclamer 55 millions d’euros d’impayés de salaires et de primes, déclenchant une bataille juridique coûteuse et tendue entre les deux parties.
De son statut de meilleur buteur de l’histoire du club, ses relations avec la direction (notamment le président Nasser Al-Khelaïfi) ainsi qu’avec une frange des supporters du PSG sont devenues extrêmement conflictuelles.
Il évolue actuellement sous les couleurs du Real Madrid, qu’il a rejoint lors du mercato estival 2024. Selon les statistiques de Wikipédia, il totalise à ce jour 63 buts en 71 apparitions pour les Merengues. Il s’est également adjugé plusieurs distinctions individuelles : Soulier d’or européen en 2025, Pichichi de la Liga (meilleur buteur) deux saisons d’affilée (2024/25 et 2025/26), meilleur buteur de l’UEFA Champions League pour la saison 2025/26 (avec 15 réalisations), ainsi que le trophée de Joueur de la saison du Real Madrid en 2024/25 et 2025/26. S’ajoutent à cela deux trophées collectifs : la Supercoupe de l’UEFA (2024) et la Coupe intercontinentale de la FIFA (2024).
Alexander Isak à Newcastle United (2025)
Isak souhaitait quitter Newcastle United, mais le club n’avait aucune intention de le céder. L’attaquant suédois estimait avoir reçu une promesse implicite de revalorisation salariale et de prolongation de contrat de la part de la direction au début de l’année 2024. Cependant, la structure dirigeante a changé cet été-là, après que Newcastle a frôlé une sanction sous forme de retrait de points pour non-respect des règles de profit et de durabilité (PSR) de la Premier League.
Sous la houlette de Paul Mitchell, alors directeur sportif, il a été décidé que Newcastle ne pouvait se permettre d’augmenter le salaire d’un joueur figurant déjà parmi les mieux payés de l’effectif, d’autant plus qu’il lui restait quatre ans de contrat et que le club peinait à respecter les régulations financières du PSR.
Il a ensuite été révélé qu’Isak s’était senti lésé par la manière dont les négociations avaient été interrompues, et il a clairement affiché son désir de partir dès l’intérêt manifesté par Liverpool.
L’entraîneur principal de Newcastle, Eddie Howe, a qualifié l’attitude d’Isak de « grève », l’attaquant de 26 ans ayant refusé de participer à la tournée de pré-saison en Asie de orientale, tout en s’abstenant de s’entraîner et de jouer dès le coup d’envoi de la saison.
Howe l’a écarté du groupe professionnel. Dans un premier temps, le technicien avait rencontré Isak dans l’intention de le convaincre de revenir. La direction a répété à plusieurs reprises qu’un départ lui serait refusé, mais le joueur est resté inflexible.
Les choses ne se sont toutefois pas déroulées comme Newcastle l’espérait. Finalement, après avoir signifié à une délégation de dirigeants qu’il n’avait plus l’intention de refouler les terrains sous le maillot du club lors de la dernière semaine du mercato, Isak a obtenu gain de cause et a été transféré à Liverpool pour un montant record en Angleterre : 125 millions de livres (143 millions de dollars).
Néanmoins, Newcastle, Liverpool, la Suède et Isak lui-même ont tous fini par subir les répercussions négatives en cascade de ce feuilleton de transfert long et conflictuel.
Cristiano Ronaldo à Manchester United (2022)
Un tout petit an après son retour retentissant à Old Trafford — après 12 années d’absence, dont neuf au Real Madrid et trois à la Juventus —, et malgré un bilan de meilleur buteur du club au terme d’une saison 2021-22 délicate, Ronaldo s’est de nouveau retrouvé marginalisé suite à l’arrivée d’Erik ten Hag sur le banc.
Le quintuple Ballon d’Or a fait part au club, dès l’été suivant, de son souhait de s’en aller de nouveau afin de disputer la Ligue des champions, sans pour autant parvenir à concrétiser un transfert. Par la suite, il n’a été aligné d’entrée que lors de quatre des 14 premiers matches de Premier League sous les ordres de Ten Hag.
Après avoir refusé d’entrer en jeu en fin de match lors de la victoire 2-0 face à Tottenham en octobre, le joueur âgé alors de 37 ans a été écarté du groupe et contraint de s’entraîner en solitaire pendant une semaine au centre d’entraînement de Carrington.
Ronaldo a bien été réintégré, mais la trêve a fait long feu. Au lendemain d’une victoire 2-1 contre Fulham, juste avant le coup d’envoi de la Coupe du monde au Qatar 2022, le journaliste Piers Morgan a publié une interview du footballeur. L’international portugais, absent lors de cette rencontre pour des raisons de santé, y affirmait qu’on le poussait vers la sortie et décochait des critiques acerbes contre quasiment tous les aspects du Manchester United moderne.
Ronaldo assurait qu’il ne respectait pas Ten Hag, confiait se sentir « trahi » par la direction et se plaignait même de l’état des bains à remous du centre d’entraînement.
Le club n’avait eu vent de cette interview que peu de temps avant que Morgan n’en diffuse des extraits explosifs sur les réseaux sociaux.
Dès le week-end suivant, Manchester United a annoncé avoir « pris les mesures adéquates », incluant des poursuites judiciaires à l’encontre de Ronaldo pour rupture de contrat.
Le 22 novembre, les deux parties sont parvenues à un accord pour une résiliation immédiate du bail. Ronaldo n’a perçu aucune indemnité financière. Il a disputé le reste du Mondial en tant qu’agent libre jusqu’à l’élimination du Portugal en quarts de finale, avant de s’engager en décembre avec Al-Nassr, en Arabie saoudite.
Pierre-Emerick Aubameyang à Arsenal (2021)
Arsenal a estimé que l’attaquant avait accumulé trop d’écarts disciplinaires. En mars 2021, il avait été sanctionné pour un retard au derby du Nord de Londres face à Tottenham. En décembre, l’autorisation lui avait été accordée de se rendre en France pour veiller sa mère malade, à condition de regagner l’Angleterre le jour même afin d’honorer la séance d’entraînement du lendemain.
Plutôt que de s’y plier, il est rentré le jour de l’entraînement, et le club s’est en outre agacé du non-respect des protocoles de dépistage de la Covid-19.
L’entraîneur Mikel Arteta n’avait fait état d’aucun souci en conférence de presse d’avant-match, avant d’annoncer son exclusion pour motifs disciplinaires juste avant la rencontre face à Southampton.
Trois jours plus tard, Aubameyang était déchu de son brassard de capitaine. Par le biais d’un communiqué, Arsenal précisait que le joueur ne serait plus jamais convoqué avec l’équipe première.
Il n’a plus jamais rejoué pour les Gunners. S’entraînant en marge du groupe, il a néanmoins rejoint la sélection gabonaise pour la Coupe d’Afrique des nations, avant d’être testé positif à la Covid-19 avant le match d’ouverture, puis d’essuyer des problèmes cardiaques.
Au dernier jour du mercato hivernal, il s’est envolé pour Barcelone. Il déclarera plus tard à The Athletic : « Je voulais forcer la situation, je voulais simplement partir. » Arsenal avait appris son déplacement par le biais des réseaux sociaux, une séquence immortalisée dans le documentaire All or Nothing d’Amazon.
Finalement, les deux parties ont résilié le contrat d’un commun accord pour faciliter son transfert au Barça, dans une configuration similaire au départ de Mesut Özil un an plus tôt.
Diego Costa à Chelsea (2017)
L’origine de la fracture remonte à janvier 2017, lorsqu’une offre mirobolante en provenance du club chinois de Tianjin Quanjian est parvenue sur la table. Juste avant une rencontre face à Leicester, Costa s’est accroché avec le préparateur physique Julio Tous, ce qui a entraîné sa mise à l’écart par Antonio Conte.
S’il a achevé la saison et contribué au sacre de Chelsea en Premier League, Conte a par la suite affirmé qu’un départ estival avait d’ores et déjà été entériné. Une version démentie par Costa, qui assurait avoir été informé par SMS de Conte qu’il ne entrait plus dans ses plans.
L’attaquant a refusé de regagner l’Angleterre pour la reprise et s’est cloîtré au Brésil, écopant d’une amende de deux semaines de salaire. Un accord a fini par être trouvé avec l’Atlético de Madrid pour plus de 50 millions de livres, bien qu’il ait dû ronger son frein jusqu’en janvier en raison d’une interdiction de recrutement de la FIFA.
Costa n’a plus jamais disputé la moindre minute sous le maillot des Blues. Cet épisode a contribué à éroder les relations entre Conte et sa direction, constituant l’un des facteurs déclencheurs de son limogeage en 2018.
Carlos Tévez à Manchester City (2011)
Tévez avait formulé une demande de départ en invoquant une rupture définitive avec les instances dirigeantes du club. Ayant perdu sa place dans l’onze, il fut pointé du doigt par Roberto Mancini pour avoir refusé d’entrer en jeu lors d’un match de Ligue des champions contre le Bayern Munich.
Sanctionné financièrement, suspendu, dépouillé de son brassard de capitaine et banni du groupe professionnel, il s’est exilé en Argentine durant trois mois, avant que les deux parties ne réalisent que ce pourrissement de situation ne profitait à personne.
En février, Tévez a fait son mea-culpa, présenté des excuses publiques et réintégré l’effectif. Un mois plus tard, il refoulait les pelouses et jouait un rôle décisif en sortie de banc, portant City vers une série de six victoires consécutives et le titre de champion d’Angleterre.
Il a disputé une saison supplémentaire avant de s’envoler pour la Juventus en 2013.
